De nieuwe bottelarij van Brasserie de Silly is operationeel sinds ruim een jaar. We hebben de omschakeling 2 jaar lang voorbereid. De bottelarij neemt de grootste hap uit de 2,5 miljoen euro die recent werden geïnvesteerd in de brouwerij. We hadden intussen een nieuwe etiketteermachine aangeschaft in 2015 die draait op een ritme van ruim 10 000 flessen per uur. Het leeuwendeel – ruwweg een derde – van de investeringen gaat naar de bottellijn. We halen nu 10 000 flessen per uur dankzij de nieuwe installatie. We moesten verder investeren in een semi-automatische ontstapelaar voor nieuwe flessen.

Onze medewerkers Daniel (voor het mechanische deel) en Didier (voor het elektrische deel) maakten het ontwerp voor de huidige installatie. Voor gebruikte flessen (leeggoed) schakelen we een flessenspoeler in. Op het vlak van verpakking is de infrastructuur eveneens aangepast. We beschikken hiervoor over een kartonvormer, kartonsluiter en, last but not least, een stapelaar. Dit monster plaatst pallets karton of kratten tot op bijna 1,80 m hoogte. Mooi om zien. Dit alles komt de kwaliteit ten goede. Maar we willen in eerste instantie onze medewerkers ontlasten van zware fysieke en repetitieve taken. Ze winnen hierdoor tijd die ze kunnen besteden aan de kwaliteit en de stabiliteit van de bieren uit ons uitgebreide assortiment. Door de automatisering komt er tijd vrij om de details waardoor we ons onderscheiden, beter op te volgen. De consument merkt alvast het verschil en dat doet ons deugd. We ontvingen al heel wat positieve commentaar als gevolg van die ingrepen.

In april 2019 lag het ritme in de bottelarij op 4 500 flessen per uur. Het was al een mooie score. Dit jaar verdubbelen we de snelheid. Op die manier kunnen we sneller inspelen op de groeiende vraag van onze klanten, in binnen- en buitenland. Wil je concurreren in grote buitenlandse markten zoals China en Zwitserland, dan moet je snel grote volumes kunnen leveren.

Maar er stelt zich nog een grotere uitdaging voor onze brouwerij: het groot aantal bieren dat we brouwen. We bieden 17 verschillende bieren aan op fles en op vat. Dat is uitzonderlijk veel in vergelijking met andere brouwerijen van dezelfde omvang en zelfs veel grotere. We brouwen nu 25 000 hl per jaar maar we moeten uitermate flexibel zijn op alle niveaus, net zo goed in de brouwzaal als op de verpakkingslijn. Het geldt ook voor de verdelers en de vertegenwoordigers. Zij moeten het aroma- en smaakprofiel, de kleur, de verpakking… van al deze bieren tot in de puntjes kennen.

Ik bedank alle medewerkers van Brasserie de Silly dan ook van harte voor hun inzet voor de kwaliteit van onze bieren en onze service dag na dag. We staan weer een niveau hoger op het vlak van kwaliteit en flexibiliteit. Er volgen snel weer nieuwe uitdagingen. We pakken ze samen met succes aan.

Bertrand Van der Haegen, Managing Director.